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肯亞察沃地區歷史上曾有兩隻雄獅殺死並吃掉了 100 多人，這是有史以來由獅子造成的人類死亡人數最多的一次，故這兩頭獅子被稱為察沃食人獅。
雖然獅子是非洲最危險的動物之一，但很少有獅子因食人而聞名，那麼這兩隻察沃獅為何如此可怕呢？為了理解這一點，我們需要回到 1898 年…
1898 年初，英國軍人、獵人兼作家約翰·亨利·帕特森中校被派往肯亞廣闊而荒涼的察沃地區，監督察沃河上一座鐵路橋的建設。
1.殺手獅子的傳說
在帕特森來監督施工之前，有關「殺手獅子」的謠言就已經開始流傳。
1898 年 3 月，就在他抵達後短短幾天，帕特森已經收到一些工人失蹤的消息。起初他沒有採取任何行動，但隨著時間過去，傳來越來越多更多工人失踪的消息，謠言變成了現實。人們發現兩隻巨大的無鬃毛雄獅在鐵路建築工人的營地裡出沒，夜間趁人們熟睡時，把人們從帳篷裡拖出來吃掉。
這些事件發生後曾有一段時期的平靜，沒有獅子襲擊。然而，幾個月後，這對察沃獅又回來了，並再次開始攻擊，這次攻擊的強度越來越大。儘管工作人員試圖用篝火和荊棘柵欄來抵禦獅子，但襲擊事件仍然持續到每晚都會發生。
作為一名敏銳的作家，帕特森記錄了察沃發生的所有事情，後來出版在 他的著作《察沃的食人魔》 （The Man-eaters of Tsavo，1907 年）中。他指出，襲擊開始時，每次只有一隻獅子進入營地抓捕受害者，但時間一久，獅子變得更加大膽，兩隻獅子甚至一起走進營地，直接抓走受害者。
2.殺死察沃獅
此時，工人們正逃離察沃，橋樑建設被擱置。英國殖民者派遣了 20 名武裝人員增援，他們設置了陷阱，並躲在樹上伏擊獅子，以追捕和殺死獅子。
1898 年 12 月 9 日，帕特森射中了其中一隻獅子的後腿。然而，它逃脫了，並在當天晚上回到營地，並在帕特森試圖追捕它時開始跟踪他。
帕特森再次開槍射殺獅子，並在第二天早上，在距離營地不遠的地方發現了它的屍體，量測發現這頭獅子身長為 2.95 公尺。
二十天后，即 12 月 29 日，第二隻獅子被發現，並在 11 天內被射殺六次後終於倒地不起。
從 1898 年 3 月到 12 月，兩隻雄獅合計殺死了28 名工人和數十名不幸的非洲當地人，當時官方聲稱死亡人數可能多達 135 人 。
鑑於對人類和牲畜的攻擊分別在 12 月 9 日和 12 月 29 日之後停止，並且根據每隻獅子的外觀（獨特的刺痕），帕特森殺死的獅子就是這期間不斷襲擊人類的兩頭食人獅。
察沃獅被殺死後，建築工人返回並於1899 年2 月完成了這座橋。
帕特森上校將這兩頭無鬃毛獅子屍體做成了地毯，並一直作為戰利品一直保留在，直到1925 年他在芝加哥之旅期間將它們都賣給了菲爾德博物館。菲爾德博物館的動物標本剝制專家重建了獅子遺骸，將其放在立體模型中，在芝加哥菲爾德博物館永久展出。
許多年後，菲爾德博物館從贊比亞姆富韋購買了第三頭食人獅，並於 1991 年殺死並吃掉了 6 個人。該標本也在博物館中展出。
3.為什麼察沃獅選擇吃人？
根據布魯斯·帕特森 (Bruce Patterson) 2004 年出版的《察沃之獅：探索非洲惡名昭彰的食人獅的遺骸》一書 所述，這些獅子開始獵殺人類的原因有以下四個：
（1）1898年爆發的牛瘟影響獅子食物來源，他們必須尋找其他食物來源，於是轉向人類。
（2）獅子可能透過吃察沃河地區發現的死人而對人類產生了興趣。
由於食物短缺和疾病，經常出現埋葬不當的屍體——甚至奴隸商隊和商人沿著危險的北方路線跋涉時留下的屍體痕跡也可能是一個因素。無論如何，獅子似乎對人類產生了興趣，促成了「食人傳說」的興起。
（3）鐵路工人中的印度教徒火葬了死者，這可能引發了獅子的食腐行為。
（4）嚴重的牙齒疾病意味著獅子會遷移到人類身上，作為更容易捕捉和咀嚼的獵物。
菲爾德自然歷史博物館展示的獅子頭骨有顱齒病變，包括顎骨咬合不正和右下尖牙骨折 。其中一隻獅子的一顆犬齒出現嚴重的根尖膿瘍。因此，研究人員認為，獅子開始捕食人類是因為人類更容易捕捉和咀嚼。
關於察沃殺人獅的問題
（1）為什麼獅子沒有鬃毛？
由於生物學因素，這兩隻獅子沒有鬃毛。這並不是說它們很特別——有很多雄獅是沒有鬃毛的，事實上，雄獅沒有鬃毛並不罕見。
（2）察沃食人獅有多大？
根據約翰·亨利·帕特森的《察沃食人族》一書，第一頭獅子從鼻子到尾尖有2.95米長，需要8個人才能把它抬回營地。書中沒有提到第二隻獅子的大小，但兩隻獅子的大小與其他生活在該地區的成年雄性獅子或多或少相似。
（3）誰殺了察沃的食人獅？
1898 年 12 月，約翰·亨利·帕特森中校殺死了察沃的食人獅。第一隻獅子於 1898 年 12 月 9 日被殺死，第二隻獅子在 20 天後被殺死。
（4）察沃在哪裡？
察沃是肯亞東南部的一大片野生地區。察沃河大橋的位置非常靠近察沃河和阿蒂-加拉納-薩巴基河的交匯處，當地非洲部落坎巴人將這一地區稱為「屠殺之地」。這個名字是指多年來在該地區發生的許多部落衝突，而不是察沃獅子……但考慮到兩隻獅子殺死的人數，“屠宰場”這個名字特別貼切。
該地區現在擁有兩個大型國家公園—東察沃和西察沃。
4.結語
其實食人獅子並不罕見，食人可能是環境條件的結果。
對察沃獅和非洲其他案例的進一步研究表明，這種食人行為很可能是一種習得的文化，一旦在獅群中確立，就會代代相傳。
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